מילון השקנאי

השקנאי המצוי הוא אחד מעופות המים הגדולים והמרשימים ביותר שניתן לראות בישראל. הוא מגיע לארצנו בעיקר בעונות הנדידה, בסתיו ובאביב, כאשר אלפי שקנאים עוצרים למנוחה ולאגירת כוח בדרכם הארוכה בין אירופה לאפריקה. גופו לבן ברובו, קצות כנפיו שחורות, ומקורו ארוך וצהבהב.

סימן ההיכר הבולט ביותר של השקנאי הוא השק הגדול והגמיש התלוי מתחת למקורו. שק זה אינו משמש לאגירת מזון לזמן ארוך, אלא כמעין רשת דיג. כאשר השקנאי מבחין בדגים במים, הוא טובל את ראשו ופותח את מקורו לרווחה. המים מתמלאים בשק יחד עם הדגים, ואז השקנאי מרוקן את המים החוצה דרך צידי המקור ומשאיר רק את הדגים אותם הוא בולע. תפריטו כולל בעיקר דגים מסוגים שונים.

השקנאים הם עופות חברותיים ונוהגים לחיות ולנדוד בלהקות גדולות. לעיתים הם אף משתפים פעולה בדיג, כאשר קבוצה של שקנאים מקיפה להקת דגים ומכוונת אותם למים רדודים יותר כדי להקל על התפיסה. בישראל, אחד המקומות המרכזיים בהם ניתן לצפות בהם הוא אגמון החולה, שם דואגים להם למזון בתקופת הנדידה.